マイクロプラスチックとは

マイクロプラスチックとは直径5ミリメートル以下の小さなプラスチックのことをいいます。プラスチックごみは、ごみ集積所から風、雨の影響で離れてしまったものやポイ捨てなどが原因で河川から海へと流れつきます。海岸に漂着したプラスチックごみは、波や砂にもまれ、強い紫外線にさらされます。プラスチックはいつまでたっても自然分解されずに細かなプラスチック片として残り、海中のごみとなります。

ポリエチレン（PE）

高密度ポリエチレン（HDPE） バケツ・洗剤ボトル・屋外玩具・灯油タンクなど

低密度ポリエチレン（LDPE） レジ袋・ラップ・紙パック飲料などの内外面など

ポリプロピレン（PP）

ストロー・ペットボトルキャップ・文具・医療器具など

ポリスチレン（PS）

ハンガー・食品用トレイ・プリンターなど

ポリエチレンテレフレタート（PET）

ペットボトル・卵パック・包装フィルム・衣類の繊維

アクリル樹脂（PMM）

食器など

科学的被害

プラスチックに使われる添加物には有害性が指摘されるものもあり、マイクロプラスチックになっても残留します。また石油から作られるプラスチックは汚染物質を吸着しやすい性質があるので、海を漂うあいだに海洋生物が汚染物質（※PCB,DDP）を吸収して環境に悪影響を与えています。

※PCB＝ポリ塩化ビフェニル
DDP＝ジクロロジフェニルトリクロロエタン 農薬、殺虫剤のこと

物理的被害

海鳥や魚の消化器官がプラスチックで詰まったり、消化器官の内部がプラスチックで傷つけられて栄養失調の原因になるなど、生物にとって大きな脅威となっています。またマイクロプラスチックをプランクトンや魚介類が摂食（誤飲）し、体内に蓄積することで「※生物濃縮」が発生し私たち人間の健康にも影響することが考えられています。

※生物濃縮ってなに？
ある種の科学物質が生態系の食物連鎖を経て生物体内に濃縮されていく現象のこと。代謝を受けにくい科学物質は、尿などで体外に排出されにくく、生物体内の脂質中などに蓄積していく傾向にあります。

海や水路におけるプラスチック汚染の問題は人体へも影響しています。非常に小さいマイクロプラスチックは、海に住む生物がエサと間違えて食べてしまいます。海の食物連鎖によって、魚などの小さな生き物がマイクロプラスチックを食べると、それより大きな生き物が食べます。食物連鎖の頂点にいるのは人間なので、海で獲れた魚を食べる人間もマイクロプラスチックを食べることになります。プラスチックは食べても消化されず胃や腸を通って排出されますが、プラスチックに含まれたり表面についたりした有害物質は体内に取り込まれ、吸収されることもあるといわれています。